Calculadora de Agua Corporal Total (TBW) 2026: Fórmulas Watson, Hume-Weyers y Mellits-Cheek, Déficit de Agua Libre por Sodio Sérico y Requerimiento Hídrico Diario Personalizado para México y América Latina
Calcula el agua corporal total con 3 fórmulas validadas (Watson 1980, Hume-Weyers 1971, Mellits-Cheek 1970 pediátrica) con desglose en compartimentos (intracelular, extracelular, plasma, intersticial), evalúa el estado de hidratación y el déficit o exceso de agua libre por sodio sérico (hipernatremia/hiponatremia), y calcula el requerimiento hídrico diario ajustado por actividad física y clima tropical latinoamericano. PDF descargable.
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Qué es el agua corporal total, cómo se distribuye en los compartimentos del cuerpo y por qué es clínicamente tan importante en México y América Latina
El agua es el componente más abundante del cuerpo humano. En un adulto sano, representa aproximadamente el 60% del peso corporal en hombres y el 50% en mujeres. Para una persona de 70 kg, eso son 42 litros de agua distribuidos en diferentes compartimentos del organismo. El agua corporal total (TBW) no está toda en el mismo lugar: se divide en líquido intracelular (ICF, dentro de las células) y líquido extracelular (ECF, fuera de las células). El ECF a su vez se divide en plasma sanguíneo e líquido intersticial. Esta distribución no es estática: el agua fluye constantemente entre compartimentos según gradientes osmóticos.
Conocer el TBW tiene aplicaciones clínicas directas. En nefrología, se usa para calcular el déficit de agua libre en pacientes con hipernatremia y el exceso de agua en hiponatremia. En farmacología, el volumen de distribución de los fármacos hidrosolubles (gentamicina, vancomicina, digoxina) está directamente relacionado con el TBW. En cuidados intensivos, el balance hídrico usa el TBW como referencia. En América Latina, donde la deshidratación infantil por diarrea sigue siendo una causa importante de mortalidad en niños menores de 5 años (especialmente en Perú, Guatemala, Bolivia y regiones rurales de México), el cálculo preciso del TBW es una herramienta clínica esencial.
Las tres fórmulas de TBW: cuándo usar Watson, Hume-Weyers y Mellits-Cheek
La fórmula de Watson (1980) es la más utilizada en clínica, especialmente en adultos. Incluye la edad como variable porque el porcentaje de agua corporal disminuye con los años (de ~75% en recén nacidos a ~50% en adultos mayores). La fórmula de Hume-Weyers (1971) no incluye la edad y es ligeramente más sencilla; tiende a ser más precisa en adultos jóvenes de peso normal. La fórmula de Mellits-Cheek (1970) fue validada específicamente en niños y adolescentes y tiene dos ecuaciones según la estatura (≤132 cm y >132 cm), lo que la hace la elección preferida para la población pediátrica en protocolos de nefrología y farmacología pediátrica.
La hipernatremia y el déficit de agua libre: el cálculo que más salva vidas en urgencias
La hipernatremia (sodio sérico >145 mEq/L) es una de las alteraciones electrolíticas más peligrosas y más frecuentes en las salas de urgencias de América Latina. Sus causas principales son la diarrea severa en lactantes, la fiebre alta prolongada con sudoración excesiva, y la ingesta insuficiente de líquidos en adultos mayores. El cálculo del déficit de agua libre (Déficit = TBW × (Na/140 – 1)) permite determinar exactamente cuánta agua hay que reponer. La regla crítica es no corregir el sodio más de 10-12 mEq/L en 24 horas para evitar el edema cerebral. Esta calculadora incluye esta función en el Modo 2, con la advertencia clínica correspondiente.
¿Cómo funciona esta calculadora de agua corporal total?
Esta herramienta tiene tres módulos que cubren los usos clínicos y prácticos más frecuentes del cálculo del agua corporal.
Modo 1: TBW con 3 fórmulas y compartimentos
Introduces estatura, peso, edad, sexo y si es un paciente pediátrico. La calculadora aplica simultáneamente Watson, Hume-Weyers y Mellits-Cheek, muestra el TBW en litros y como porcentaje del peso corporal (con referencia al valor esperado para el sexo), y desglosa los compartimentos en ICF (~66%), ECF (~33%), plasma (~8%) e intersticial (~25%). La gráfica de dona muestra la distribución visual de los tres compartimentos.
Modo 2: Estado de hidratación y déficit/exceso de agua libre
Introduces los datos antropométricos y el sodio sérico (o los signos clínicos si no hay laboratorio disponible). Si el sodio es >145 mEq/L: calcula el déficit de agua libre con la fórmula TBW × (Na/140 – 1) y el ritmo máximo de reposición en 24h. Si el sodio es <135 mEq/L: calcula el exceso de agua libre. Muestra la alerta clínica de urgencia cuando el sodio es <125 o >155 mEq/L.
Modo 3: Requerimiento hídrico diario personalizado
Introduces peso, edad, nivel de actividad física y clima de la región (con opciones específicas para climas latinoamericanos: templado de altura como Ciudad de México o Bogotá, cálido costero, caluroso como Monterrey o Barranquilla, tropical húmedo como Veracruz o Guayaquil). Calcula el requerimiento total en mL/L, desglosa la contribución de alimentos y bebidas, y da el número exacto de vasos de 250 mL con distribución sugerida durante el día. Ajusta automáticamente para embarazo (+300 mL) y lactancia (+700 mL).
3 Ejemplos Reales de Cálculo de TBW y Déficit de Agua en México, Perú y Colombia
Cómo el cálculo del agua corporal orienta el manejo clínico en la práctica latinoamericana
Estos tres casos ilustran los usos clínicos más frecuentes del cálculo de TBW en los servicios de salud latinoamericanos.
Lucas, 2 años, 12 kg, 86 cm — Diarrea aguda, hipernatremia leve en IMSS Oaxaca
Lucas lleva 3 días con diarrea y fiebre. Sodio sérico: 152 mEq/L. El pediatra del IMSS calcula el TBW con Mellits-Cheek (marcando la casilla pediátrica, estatura ≤132 cm, hombre): TBW = -1.927 + 0.465×12 + 0.045×86 = -1.927 + 5.58 + 3.87 = 7.52 L. Déficit de agua libre = 7.52 × (152/140 – 1) = 7.52 × 0.086 = 0.65 L. Correción: 0.65 L en 48h (no más de 10 mEq/L de sodio por día). Ritmo: 0.65/48 = 13.5 mL/h con solución hipotónica (0.45% NaCl). El sodio se corrige en 2 días sin incidentes. Mellits-Cheek fue la fórmula correcta para este niño.
TBW Mellits-Cheek: 7.52 L | Déficit: 0.65 L | Na 152 → 140 en 48hRosa, 72 años, 58 kg, 155 cm — Adulta mayor con síncope por calor en Lima
Rosa colapsa durante una ola de calor en Lima. Temperatura ambiental 34°C. Sin laboratorio de sodio en el centro de salud. Signos clínicos: mucosas secas, piel sin turgencia, taquicardia 108 lpm, orina muy oscura. Clasificación clínica: deshidratación moderada (~6% del peso). Déficit estimado: 58 × 0.06 = 3.48 L. TBW Watson (mujer, 72a): -2.097 + 0.1069×155 + 0.2466×58 = 28.5 L. La enfermera inicia rehidratación oral (SRO) y, al llegar el laboratorio: Na 148 mEq/L (hipernatremia leve, confirma el cálculo clínico). Se ajusta a 2.84 L de déficit. Reposición en 24h con SRO + suero fisiologico IV.
Déficit clínico: 3.48 L | Na 148 → déficit real: 2.84 L | SRO + IVAndreina, 28 años, 65 kg, 163 cm — Deportista en Cartagena, ¿cuánta agua necesita?
Andreina entrena natación competitiva 5 veces por semana en Cartagena (clima tropical húmedo, temperatura m&edia 30°C). Usando el Modo 3: peso 65 kg, 28 años, actividad vigorosa, clima tropical. Requerimiento base: 65×32 = 2,080 mL. Factor actividad vigorosa: ×1.4. Factor clima tropical: ×1.25. Total: 2,080 × 1.4 × 1.25 = 3,640 mL/día. De bebidas (~80%): 2,912 mL = ~11.6 vasos. Andreina había estado tomando solo 6-7 vasos al día. El cálculo justifica por qué tenía calambres y cansancio prematuros: deshidratación crónica sublimítica. Ajusta a 12 vasos distribuídos durante entrenamiento y recuperación.
Requerimiento: 3,640 mL/día = 11.6 vasos | Clima tropical + ejercicio vigoroso3 Consejos de Expertos sobre Hidratación y Agua Corporal en América Latina
Lo que los nefrólogos, intensivistas y médicos de familia latinoamericanos enfatizan sobre el balance hídrico
El agua es el médicamento más prescrito y més mal dosificado en medicina. Estos tres principios son los que más errores clínicos previenen en el manejo del balance hídrico en América Latina.
En hipernatremia, la velocidad de corrección importa tanto como la cantidad: 10 mEq/L por día máximo
El error clínico más grave en el manejo de la hipernatremia no es no saber cuánto agua reponer, sino reponer esa agua demasiado rápido. Cuando el sodio sérico ha estado elevado durante más de 48 horas, el cerebro genera «osmoles idiogénicos» para adaptarse. Si el sodio baja muy rápidamente, el cerebro se edematiza causando convulsiones, herniación cerebral y muerte. La regla es firme: no más de 10 mEq/L de descenso de sodio en 24 horas. Esta calculadora calcula el déficit total de agua libre y el ritmo máximo de reposición en mL/hora para cumplir esta regla. En los servicios de urgencias del IMSS y del Minsalud, este cálculo es rutina en el manejo del niño deshidratado.
Los adultos mayores en LatAm son el grupo de mayor riesgo de deshidratación crónica: su sed está reducida
La sensación de sed disminuye con la edad. Los adultos mayores de 65 años tienen un mecanismo osmorreceptor hipotalámico menos sensible: pueden estar significativamente deshidratados sin sentir sed. Además, su TBW es menor (50-55% del peso vs 60% en jóvenes), lo que reduce su reserva de agua. En América Latina, donde los episodios de calor extremo son cada vez más frecuentes por el cambio climático, la deshidratación en adultos mayores es una emergencia estival recurrente en ciudades como Monterrey, Buenos Aires, Lima y Asunción. La recomendación clínica: los adultos mayores deben beber agua aunque no tengan sed, especialmente en verano, usando el requerimiento calculado por peso (no la sed como guía).
El «8 vasos al día» es un mito: el requerimiento varía entre 6 y 14 vasos según el clima latinoamericano
La recomendación popular de «8 vasos de agua al día» (2 litros) no tiene base científica sólida y no aplica a la realidad climática latinoamericana. Una persona sedentaria de 60 kg en Ciudad de México (clima templado a 2,240 m de altitud) podría necesitar solo 1,500-1,800 mL de bebidas al día. En contraste, un trabajador de construcción de 80 kg en Monterrey (temperatura m&edia 35°C en verano, actividad vigorosa, clima caluroso) puede necesitar hasta 5,000 mL/día para compensar el sudor. El requerimiento depende del peso, la actividad y el clima: por eso esta calculadora tiene opciones específicas para los diferentes tipos de clima latinoamericano. La OPS recomienda hidratación individualizada, no una cifra universal.
16 Preguntas Frecuentes sobre el Agua Corporal Total
¿Qué es el agua corporal total?
Total del agua en el organismo en litros. Hombres: ~60% del peso. Mujeres: ~50%. Incluye intracelular (~66%), extracelular (~33%: plasma ~8% + intersticial ~25%). En 70 kg hombre: ~42 litros de TBW.
¿Fórmula de Watson para TBW?
Hombres: 2.447 – (0.09156×edad) + (0.1074×cm) + (0.3362×kg). Mujeres: -2.097 + (0.1069×cm) + (0.2466×kg). La más usada clínicamente en adultos.
¿Cómo calcular el déficit de agua libre?
Déficit (L) = TBW × (Na actual / 140 – 1). En hipernatremia. Ej: TBW 37L, Na 158: Déficit = 37×(158/140-1) = 4.77 L. Corregir en 48-72h, max 10 mEq/L Na/24h.
¿Cuánta agua necesito al día?
Adultos: ~30-35 mL/kg/día total. De bebidas (~80%): 24-28 mL/kg. En clima tropical con ejercicio puede subir a 50+ mL/kg. Usa el Modo 3 para tu cálculo personalizado.
¿Por qué mujeres tienen menos agua corporal?
Mayor proporción de tejido adiposo (grasa: ~10% agua vs músculo ~75%) y menor masa muscular. No es hormonal directamente. Por eso misma dosis de fármaco hidrosoluble produce mayor concentración en mujeres.
¿Qué es la hipernatremia?
Sodio sérico >145 mEq/L. Indica déficit relativo de agua. Causas en LatAm: diarrea, fiebre alta, ingesta insuficiente. Correción: reponer déficit de agua libre en 48-72h, máx 10 mEq/L/24h.
¿Qué es la hiponatremia?
Sodio sérico <135 mEq/L. Exceso relativo de agua. Causas: ICC, cirrosis, síndrome nefrótico, SIADH. Exceso agua = TBW × (1 – Na/140). Correción sin superar +10-12 mEq/L/24h (riesgo mielinolisis pontina).
¿Cómo cambia el TBW con la edad?
Recién nacido: ~75-80%. Niños: ~65-70%. Adultos jóvenes: ~60% (H) / ~50% (M). Adultos >60a: ~50-55% (H) / ~45-50% (M). Disminuye por aumento de tejido adiposo y pérdida de masa muscular.
¿Signos clínicos de deshidratación?
Leve (~3%): sed, boca seca, orina oscura. Moderada (~6%): piel sin turgencia, taquicardia, mareo ortostático. Grave (~10%): hipotensión, confusión, extremidades frías. Úrgencia: IV inmediato.
¿Cuánta agua extra en embarazo y lactancia?
Embarazo: +300 mL/día. Lactancia: +700 mL/día (la leche materna tiene ~87% agua). La OPS recomienda acceso a agua segura como parte del control prenatal en toda América Latina.
¿El TBW importa para dosis de fármacos?
Sí. Fármacos hidrosolubles (gentamicina, vancomicina, digoxina) se distribuyen en el TBW. Error en TBW → sub/sobredosis. Especialmente importante en lactantes (~75% TBW), obesos, edema, adultos mayores.
¿Es verdad que debo tomar 8 vasos al día?
No es una regla universal. El requerimiento varía entre 6 y 14+ vasos según peso, actividad y clima. Un trabajador de 80 kg en Monterrey en verano necesita ~12-15 vasos. Una oficinista de 55 kg en Bogotá puede necesitar solo 7-8.
¿La fórmula Mellits-Cheek es mejor para niños?
Sí. Validada específicamente en población pediátrica. Tiene dos ecuaciones según estatura (≤132 y >132 cm). Preferida por la nefrología y farmacología pediátrica sobre Watson en niños.
¿Por qué los adultos mayores se deshidratan más?
Mecanismo de sed reducido (osmorreceptores menos sensibles), menor TBW de reserva (~50% peso vs ~60% en jóvenes), frecuentes diuréticos e ingesta reducida. En LatAm, epidemia de deshidratación senil en verano.
¿Esta calculadora sirve para toda LatAm?
Sí. Las fórmulas Watson, Hume-Weyers y Mellits-Cheek son universales. Opciones de clima específicas para LatAm (tropical, caluroso, templado de altitud). Válida para México, Colombia, Argentina, Perú, Chile, Venezuela y toda la región.
¿El TBW cambia con la obesidad?
En obesidad, el TBW en % del peso es menor (~50-55% vs ~60% en normo), porque el tejido adiposo tiene poca agua. Pero el TBW absoluto en litros puede ser mayor. Para fármacos, se recomienda usar el peso ideal o un peso ajustado para algunos fármacos hidrosolubles.
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Aviso Legal y Transparencia Editorial
Esta calculadora es una herramienta educativa. Los valores de TBW son estimaciones basadas en fórmulas validadas. El manejo clínico de la deshidratación, la hipernatremia o la hiponatremia requiere evaluación médica y monitoreo de laboratorio. Ante emergencias (sodio <120 o >160 mEq/L), acude a urgencias inmediatamente.
Fuentes científicas y metodología
- Watson PE et al. (1980). Total body water volumes for adult males and females estimated from simple anthropometric measurements. Am J Clin Nutr.
- Hume R, Weyers E. (1971). Relationship between total body water and surface area in normal and obese subjects. J Clin Pathol.
- Mellits ED, Cheek DB. (1970). The assessment of body water and fatness from infancy to adulthood. Monogr Soc Res Child Dev.
- OPS/OMS: paho.org/es
- IMSS México: gob.mx/salud
Última revisión: julio 2026.
